21 января 2015 года Ник Голдман из Европейского института биоинформатики выступил на заседании Всемирного экономического форума в Давосе. Он рассказал аудитории о новом способе хранения цифровой информации в ДНК, после чего предложил решить необычную задачу. Голдман раздал пробирки с образцами ДНК, в которых был закодирован 1 биткойн. Получить его должен был человек, первым расшифровавший закодированные файлы, сообщается на сайте института.
Чтобы декодировать ДНК и найти скрытый ключ, участникам конкурса необходимо было иметь лишь доступ к машине для секвенирования и понимать, как работает код. В качестве крайнего срока решения задачи Голдман установил 21 января 2018 года. За три года, прошедших с начала конкурса, биткойн вырос в цене с 200 до 9500 евро.
«Для Visa биткойн — это не деньги»
Технологии
Задача была решена всего за неделю до дедлайна. С ней справился бельгийский аспирант-микробиолог Сандер Вуйтс, специализирующийся на изучении генома бактерий. Вуйтс узнал о вызове Голдмана лишь в декабре 2017 года и решил применить к нему свои навыки в кодировании и интерес к головоломкам. Он получил по почте образец ДНК с закодированным биткойном и при поддержке коллег и научного руководителя приступил к работе.
Решить проблему оказалось существенно сложнее, чем предполагал Сандер. Первая попытка оказалась неудачной, за ней последовала пауза, связанная с рождественскими каникулами. Вернувшись в лабораторию, Вуйтс неустанно работал над упорядочиванием и декодированием файлов. Аспирант признается, что в какой-то момент он готов был сдаться, но делу помогло внезапное озарение: Сандер понял, что допустил ошибку в одном из алгоритмов. Он удалил неправильную строку кода, перезапустил программу и вскоре обнаружил, что декодированные файлы готовы к прочтению. Внутри, помимо прочего, были инструкции о том, как получить биктойн.
Сандер скромно оценивает сам приз: он не верит в перспективы биткойна и намерен продать его. Намного ценнее были навыки, которые он получил, решая задачу. Помимо этого, изменились сами представления молодого ученого о ДНК: ранее он не считал возможным хранить на ней цифровую информацию, но работа над головоломкой Голдмана открыла перед ним новую перспективу. Идея использовать ДНК в качестве носителя небиологической информации вдохновила его на новые исследования.
100-метровые воздухоочистительные башни избавят города Китая от смога
Идеи
ДНК может стать идеальным носителем для любого типа информации, а не только для кодов криптовалют. Недавно исследователи впервые записали на ДНК музыку — композиции Майлза Дэвиса и Deep Purple. Авторы работы утверждают, что записи будут храниться не менее тысячи лет.