Нейробиологи выяснили, как мозг формирует привычки

В этом малоизученном вопросе решили разобраться исследователи из МТИ, о работе которых рассказывает Science Daily. Им уже было известно, что важную роль в формировании привычек играет структура мозга, известная как полосатое тело, или стриатум. Эксперимент с крысами, получавшими вознаграждение за проход через лабиринт, показал необычные результаты. Когда животное впервые решало задачу, нейроны стриатума были возбуждены в течение всего процесса, но когда после ряда опытов крыса привыкала к ней, возбуждение фиксировалось только в самом начале и в самом конце эксперимента. После формирования этого паттерна нарушить привычку становится очень сложно.

Целью нового исследования было подтвердить эти выводы. Для этого ученые вновь обратились к поведению крыс. Грызунов тренировали нажимать на два рычага в определенной последовательности, например, 1-2-2 или 2-1-2. Правильная последовательность приносила награду в виде вкусного корма, но выяснить ее крысам предстояло самостоятельно. На обучение потребовалось несколько недель. После формирования привычки исследователи обнаружили в активности полосатого тела ожидаемые всплески активности в начале и конце задачи.

Теперь ученые уверены, что обнаруженный паттерн активности нейронов стриатума действительно отвечает за объединение ряда отдельных действий в единую привычку. Мозгу достаточно запустить выполнение процедуры, а затем сообщить о ее завершении. Однако исследователи признают, что реальная картина может оказаться сложнее этой схемы. Так, исследователи обнаружили, что тормозящие нейроны (интернейроны) полосатого тела проявляют активность, в то время как возбуждающие нейроны находятся в состоянии покоя. Чтобы точно описать нейрофизилогические основы наших привычек, команде предстоит изучить взаимодействие двух этих типов нейронов.

Исследователи МТИ стремятся лидировать в области изучения человеческого мозга. В институте уверены, что это поможет им в разработке совершенного искусственного интеллекта. Подобные работы станут частью масштабного международного проекта.