«Без угля воздух в Китае стал чище, а дома холоднее»

Провинция Шаньси, расположенная к юго-западу от Пекина, — крупнейший угледобывающий регион Китая. Именно здесь лучше всего заметна решимость китайского правительства сократить использование угля. В попытке впечатлить партийное руководство, чиновники Шаньси порой принимают столь агрессивные меры, что они принимают неприятный оборот для 37 млн местных жителей.

Одна из проблем возникла в ходе замены старых угольных печей на новые газовые. Волна зимних холодов пришла раньше, чем успели установить новые печи, но уже после того, как убрали старые. В результате десятки тысяч людей дрожали от холода, а соцсети наполнились жалобами на отопление. Позже быстрый переход многих домохозяйств на газ привел к дефициту и скачку цен на него. В соседней провинции Хэбэй в школах было так холодно, что уроки проводились на улице, под солнцем.

По мнению экспертов, кризис начала зимы случился из-за сочетания нескольких факторов: излишнего усердия региональных чиновников и ошибок энергетических компаний. Недовольство жителей было столь велико, что правительство немного смягчило ограничения, снова разрешив использовать уголь. В юго-восточном пригороде Пекина власти временно перезапустили угольную электростанцию, а провинция Хэбэй отложила полный отказ от угля до 2020 года.

Однако плюсы отказа от угля перевешивают издержки. Города северо-восточного Китая получают передышку от смога. В столице провинции Шаньси, городе Тайюань, небо стало голубее, а воздух — чище. Еще один плюс — долгосрочный вклад в борьбу с изменениями климата. Поэтому правительство Поднебесной не отказывается от заявленных целей. Простые люди, хотя и жалуются на возросшие цены, также одобряют повысившееся качество воздуха.

Хотя семьи и коммерческие предприятия потребляют лишь 6% угля, сжигаемого в Китае, у них нет возможностей установить фильтры, как это делают правительственные электростанции. Это значит, что, вынудив их отказаться от этого топлива, можно достичь непропорционально значительного сокращения выбросов. Однако руководство Китая и, в частности, провинции Шаньси воздействует не только на потребителей, но и на производителей и продавцов угля. В 2017 году в регионе были закрыты 27 шахт, а также запрещена продажа, транспортировка и использование угля отдельными людьми и малыми предприятиями. Уголь все еще можно купить на черном рынке. но нарушение запрета может обернуться серьезными последствиями: уже двое были арестованы за его сжигание и продажу.

Меры Китая по отказу от угля со временем будут становиться все жестче и масштабнее. Однако правительство, несомненно, извлекло урок из проблем этой зимы и в дальнейшем будет применять более постепенный подход.

Закрывая угольные электростанции, китайские власти инвестируют в здоровье будущих поколений. Дело в том, что загрязнение воздуха отрицательно сказывается на длине теломер у новорожденных — а это признак напрямую связан с продолжительностью жизни и скоростью старения.