«Секвенирование генома сегодня похоже на интернет 1980-х»

Джордж Черч — генетик, молекулярный инженер и химик — является профессором генетики в Гарвардской медицинской школе. Он считается одним из пионеров секвенирования генома. И сейчас занят своим новым детищем — проектом Nebula Genomics. Его стартап предлагает расшифровку генома за $1 тысячу, защиту результатов секвенирования через блокчейн и возможность зарабатывать виртуальную валюту за предоставление доступа третьим лицам к расшифрованным генетическим данным.

Черч считает, что секвенирование сегодня можно сравнить с интернетом в 1980. Технология уже существует и работает, многие видят перспективы, но еще далека от появления первого браузера и коммерции. Как только появляется удобная форма взаимодействия с интернетом, он широко распространяется, вокруг него появляются огромные деньги. Появление браузера, Черч называет переломным моментом. Появление Nebula Genomics — аналогичное событие, уверен он.

Благодаря тому, что геном защищен, а за его передачу третьим лицам можно еще заработать, их деятельность станет популярной, говорит Черч. Сегодня очень малая часть населения, состоящая из гиков и обеспеченных людей, может позволить себе секвенирование и вообще знает о нем. Появление «браузера» в виде Черча и его стартапа распространит секвенирование среди людей. И он отмечает, что люди поймут, что технология может принести пользу не только в перспективе, но и прямо сейчас. Секвенирование пригодится любому человеку в репродуктивном возрасте. Потому что уже сейчас оно способно предсказать вероятность генетических заболеваний и предупредить людей.

В будущем, по его мнению, будет три типа людей, которые начнут заказывать секвенирование. Первые придут из благородных целей, чтобы помочь развитию человечества. Вторые захотят решить или выявить какие-то генетические проблемы у себя или своей семьи. Ну а третьи — это те, кто любит рассказать друзьям о том, что сделали что-то модное — они в тренде, да еще и заработали на этом. На самом деле планы у Черча глобальные. Стартап разрабатывает подходы для борьбы со старением, вирусами и повышением возможностей человека. Но если материала станет больше, то проекты могут быстрее закончиться успехом.

Помимо вполне очевидных экспериментов и проектов, у ученого есть и ряд достаточно экстремальных. Так, одна из компаний, с которой он сотрудничает, собирается выращивать человеческие органы для трансплантации в свиньях. Сейчас идет работа над приживаемостью. Второй проект — оживление шерстистого мамонта. Черч прокомментировал, что проект уже добился некоторых успехов, но дату появления мамонта пока трудно назвать. Черч выбрал сложный путь: он создает не полноценного мамонта, а его гибрид со слоном. Проблем добавляет то, что для выращивания выбрана не живая слониха, а механизм искусственной матки.