«Смертоносный» белок позволяет редактировать ДНК и РНК одновременно

В Мичиганского университете создали новый метод генного редактирования CRISPR с использованием белка NmeCas9. Он происходит от Neisseria meningitidis — бактерий, которые вызывают самые тяжелые, в том числе смертельные, случаи менингита каждый год.

Открытие произошло случайно, когда команда изучала основную функцию белка NmeCas9 при редактировании ДНК. Ученые решили также протестировать его на РНК в качестве контрольного образца, на который обычно CRISPR не действует, но заметили, что и эта молекула была отредактирована. Проведя дополнительные тесты, они обнаружили двойную функцию белка NmeCas9.

«Тот факт, что белок NmeCas9 обладает двойной функцией, способной редактировать как ДНК, так и РНК, дает нам возможность разрабатывать новые платформы, — говорит Ян Чжан, доцент кафедры биологической химии, который возглавлял исследовательскую группу. — Это может дать нам возможность редактировать РНК и ДНК одновременно или, например, редактировать только одну цепочку РНК, не затрагивая вообще геномных областей».

Теперь команда работает над тестированием инструмента на живых клетках, чтобы убедиться, что NmeCas9 достигает того же эффекта, что и в пробирках. Если это сработает, NmeCas9 поможет расширить роль CRISPR в изучении — и, возможно, лечении — многих заболеваний.

Генетики из лаборатории Калифорнийского университета в Дэвисе пытаются заставить быка, с помощью технологии генного редактирования CRISPR, давать только мужское потомство. Это позволит американским животноводам, разводящим мясные породы, увеличить производство говядины.