Компания SpaceX запустила на Международную космическую станцию ракету Falcon 9 с грузовым кораблем Dragon, который доставит космонавтам прототип аппарата RemoveDEBRIS для сбора космического мусора. Об этом пишет BBC News.
100-килограммовый прототип аппарата RemoveDEBRIS ловит мусор сетью и гарпуном. В мае 2018 года инженеры начнут первые испытания устройства в космосе, для этого будут специально выпущены в открытый космос несколько объектов, которые RemoveDEBRIS должен поймать. После завершения испытаний RemoveDEBRIS сгорит в атмосфере Земли.
На сегодняшний день на орбите Земли находятся более 750 тыс. объектов космического мусора диаметром более 1 см, двигающиеся со скоростью более 28 тыс. км/ч. В основном это различные остатки ракет или шаттлов — начиная от огромных разгонных блоков, заканчивая маленькими болтами и гайками.
В начале года китайские ученые провели многократные компьютерные симуляции работы космического лазера, который должен расщепить большие куски космического мусора на более маленькие. При этом на сегодняшний день это просто теория, разработки для строительства лазера на спутнике даже не ведутся.
В 2019 году сингапурский стартап Astroscale испытает первые спутники для уборки на околоземной орбите. Спутники с помощью магнита будут притягивать к себе космический мусор, а потом сгорят в атмосфере.