Космическая компания Virgin Galactic провела первые полноценные испытания суборбитального пилотируемого космоплана VSS Unity класса SpaceShipTwo после крушения ракеты в 2014 году, которое привело к смерти пилота. Об этом пишет The Verge.
Полет прошел в пустыне Мохаве под управлением пилотом Марка Стаки и Дейва Маккея. Впервые пилоты во время тестирования космоплана включили ракетные двигатели — до этого 11 рейсов были совершены без их включения.
SpaceShipTwo (SS2) — пилотируемый суборбитальный космический корабль, изначально созданный для доставки туристов в космос. Корабль поднимается в воздух на сверхтяжелом самолете WhiteKnightTwo, после чего отстыковывается от него и на ракетной тяге летит до границы с космосом — на высоту 100 километров.
После катастрофы 2014 года Virgin Galactic два года не проводила испытаний ракет, разрабатывая новую систему безопасности корабля.