Пластырь работает благодаря дезоксирибозиму — специальной молекуле ДНК, которая расщепляет молекулу-посредника в синтезе РНК. Молекулы дезоксирибозима вместе со светящимся белком присоединены к пластырю, когда опасности нет, свечение блокируется белком-«гасителем». Пластырь может работать в течение двух недель — именно такой срок годности, как правило, указывают на упаковках с охлажденным мясом.
В будущем пластырь может заменить собой наклейки «годен до». Помимо этого, с его помощью можно будет передавать информацию о продуктах в смартфон покупателя. Биоматериал может реагировать не только на кишечную палочку — его можно настроить на любую опасную для человека бактерию.