Компания Stratolaunch Systems уже летом 2018 года протестирует полет самого большого самолета в мире — двухфюзеляжного Stratolaunch Model 351. Об этом пишет Popular Mechanics.
При этом не исключено, что сроки тестирования полета будут перенесены из-за сложных конструкций самолета. В начале марта он уже прошел скоростные наземные тесты. Тогда самолет разогнался до рекордных 74 километров в час.
Авиалайнер считается самым крупным в мире. Его размах крыльев — чуть больше стандартного футбольного поля и составляет 117 метров. Летательный аппарат высотой 15 метров состоит из двух фюзеляжей, его масса с топливом — 340 тонн, с полной загрузкой — 590 тонн. После ввода в строй он станет платформой для запуска небольших ракет-носителей: он будет поднимать их на высоту 9100 метров над землей — оттуда ракеты будут стартовать к околоземной орбите самостоятельно.
Самолет выполнен по двухфюзеляжной схеме. Он имеет шесть двигателей Pratt & Whitney PW40. Планируется, что ввод устройства в эксплуатацию совершится не ранее 2019 года.