До 15 октября компании, которые хотят принять участие в конкурсе, должны подать заявку и получить одобрение Федерального управления гражданской авиации. За пройденную квалификацию компании получат по $400 тыс. В рамках конкурса стартапам скажут информацию о полезной нагрузке, а также целевой орбите и космодроме запуска всего за несколько недель до предполагаемого старта. Сам конкурс пройдет в конце 2019 года.
В случае, если агентство признает запуск успешным, компания получит разрешение на второй запуск и приз в $2 млн. Компании, правильно запустившие спутник с грузом во второй раз, получат приз до $10 млн.
Обычно спутники и грузы весом до 1 тонны очень долго ждут своего запуска на околоземную орбиту из-за своих небольших размеров. Как правило, крупные компании берут их в качестве дополнительной нагрузки к большому спутнику. DARPA рассчитывает, что этот конкурс позволит либо начинающим компаниям, либо гигантам, таким как SpaceX, обратить внимание и на сферу запуска малых спутников.