Инженеры разрабатывают несколько малых реакторов для различных нужд — от устройства мощностью в 1 киловатт, которого хватит только на работу одного бытового прибора, до 10-киловаттных реакторов. Планируется, что пять реакторов по 10-киловатт обеспечат электричеством небольшую базу на Марсе. При этом важно, что для их работы не обязательно иметь солнце — то есть они могут использоваться и на планетах с меньшим солнечным светом, чем на Земле.
Ученые тестировали Kilopower в Неваде — система была максимально приближенная к возможным, а окружающая среда — имитировала космические условия. В результате экспериментов Kilopower даже превысил ожидания экспертов, создавая больше тепловой мощности в стабильном состоянии, чем ожидалось. Кроме того, система нормально реагировала на экстремальные ситуации — после намеренного отключения системы вентиляции температура ядра реактора повысилась всего на 15%.
Компоненты ядерного реактора для колонистов Марса прошли испытания
Идеи
Система Kilopower стала первой новой концепцией ядерных реакторов за последние 40 лет, отмечают ученые НАСА. В течение следующих 1,5 лет инженеры продолжать работать над Kilopower, в том числе, возможно, НАСА проведет летные тестирования.
В России к 2030 году также может появиться гибридный термоядерный реактор. Пока что строительство ITER идет в 60 километрах от Марселя в исследовательском центра Кадараш на юге Франции. В основе реактора ITER лежит термоядерная реакция соединения изотопов трития, водорода и еще нескольких элементов. «Хайтек» подробно описывал проект ITER.