В ноябре 2016 года в магазине игровой платформы Steam появилась игра Don’t open the doors. Ее в одиночку сделал российский инди-разработчик Антон Райот: потратил 20 месяцев, сделал 8 тыс. фотоснимков и вылепил вручную из пластилина всех персонажей и игровой пейзаж. За два года после релиза автор игры сумел окупить все затраты, заработать, найти инвестора и начать работу над новой пластилиновой игрой — уже с собственной командой. «Хайтек» выяснил, почему Райот продал вдвое меньше копий игры, чем планировал, и какие ошибки при выпуске совершил.
Игра в жанре Action/RPG, сделанная с помощью технологии Stop Motion — метода объемной мультипликации. При создании сцены куклы-актеры снимаются покадрово, после каждого кадра героев нужно переставить или пошевелить. При воспроизведении получается иллюзия движения объектов. По подсчетам «Хайтека», со времени релиза в 2016 году было продано около 10 тыс. копий игры на сумму от 1,2 млн рублей до 1,7 млн рублей.
Подушка безопасности и студия в коробке
Антон Райот начал делать простейшие flash-игры для социальных сетей еще в школе. Не оставил игры разработчик и после вуза, выучившись на инженера-биофизика. После выпуска Райот начал работать разработчиком игр на flash в разных игровых студиях и стартапах. В это время на рынок вышли социальные игры вроде «Веселого фермера». Инвесторы легко вкладывали в аналогичные проекты по $20 тыс.—$30 тыс.
— В последней студии я работал разработчиком игр три года. Все было хорошо, но мы разрабатывали социальные игры. На этом рынке все борются за каждый процент удержания игрока: важно продать акцию, и упор идет на внутренние покупки, loot-боксы и скидки. Это с натяжкой можно называть творчеством. Мне хотелось заняться чем-то, что можно назвать творчеством.
Решив уволиться, Райот начал копить деньги заранее, чтобы суметь прожить, посвятив себя разработке игр. На формирование «подушки безопасности» понадобилось два года.
Пластилиновые игры — не новая идея, но после The Neverhood и менее популярной Skull Monkeys в игровые топы они не попадали. В качестве эксперимента и для придания игре стиля Антон Райот решил использовать пластилин и изометрическую карту. Монстра и героя в игре пришлось снимать с пяти точек. Некоторые фотографии зеркально отражали с помощью Photoshop, и в конечном результате выходила 8-сторонняя съемка.
Райот сам соорудил себе студию из брусков, гвоздей, тряпок, листов бумаги и нескольких самодельных источников света, вращающейся платформы. Много времени ушло на эксперименты со светом: при 8-сторонней съемке свет на объект должен падать одинаково (с одной стороны).
В итоге в игре были два источника света, но так как Don’t open the doors не претендовала на реалистичность, игроки не обратили на это внимания. Фотографий получилось очень много: на сцену, в которой ежик поднимает иголки, потребовалось 40 снимков.
На разработку ушло 20 месяцев, из них лепка деталей и героев заняла около полутора месяцев, а съемка и обработка фотографий — около 10 недель.
В ходе работы выяснились интересные детали. Одну пластилиновую фигурку нужно снимать сразу во всех сценах, не откладывая на потом. Из-за химических изменений под воздействием воздуха на следующий день фигурка уже выглядела по-другому. Цвет, глянцевость или матовость поверхности пропадали, менялась даже форма. Кроме того, каждое движение персонажа нужно было фиксировать наброском на бумаге, иначе привести фигурку в исходное состояние после серии съемок было невозможно.
Главной проблемой с точки зрения разработки и поддержки стал Adobe Flash. Вместо Unity или Unreal Антон выбрал движок, с которым работал всю сознательную жизнь. Но Flash, как отмечает Антон, имеет жесткие ограничения: нужно бороться за каждый кадр, секунду, мегабайт видеопамяти.
Совсем одному с подготовкой игры к выпуску справиться не удалось. Для Don’t open the doors музыку делал композитор Skair, Кирилл Акимов помогал со звуками, а китайская контора Indienova из 20 человек перевела игру на китайский за указание в титрах. Для композитора это был первый опыт в озвучке именно игр, поэтому он поработал за портфолио. Кроме того, саундтрек игры продается в Steam отдельно и выручка перечисляется композитору.
Пригодилась бесплатная помощь тестеров и бета-тестеров, которые искали ошибки.
Ядро тестеров — 15–20 человек — пришли из группы игры ВКонтакте. Масс-тестирование сделали через анонс на alphabetagamer, там 600 человек оставили заявки, многим Антон прислал ключи и смотрел статистику прохождения. Всего в тестах участвовало около 400 человек.
Продажи и ошибки
В итоге, спустя 20 месяцев работы, игра 11 ноября 2016 года появилась в Steam. Платформа, в том числе, продвигает продажи игры: она продает игры, показывает, во что играют друзья пользователя и кураторы, создает подборки. Сервис помогает делать около 90% покупок.
Плюсы: ручная работа, сделанная с ностальгией даже по советским мультфильмам, юмор и безумный мир.
Минусы: сложная игра с однобоким геймплеем, и бывают лаги на некоторых конфигурациях компьютеров.
В Steam игра попала после уплаты сбора за гринлайт — 200$ — и голосования сообщества. «Как правило, если игра не шлак, она получает зеленый свет. Более того, гринлайт был отличным показателем реакции настоящих игроков на продукт. Жаль, что его убрали», — замечает Антон Райот.
Антон намеревался продать 20 тыс. копий в течение года после релиза. Разработка окупилась, но продаж было ровно в 2 раза меньше, чем планировал разработчик. Сейчас игра приносит Райоту от 20 тыс. рублей до 60 тыс. рублей в месяц.
1. Слишком много текста: было очень дорого переводить игру на другие языки (около 15 центов за слово). Для инди-игр это роскошь.
2. Смешанный жанр — игра с одной стороны сложная, быстрая и с боями, с другой — медиативная, веселая и с диалогами. Тем, кто любит экшн, наскучивают диалоги. Тем, кто любит почитать, — сложно воевать.
3. Неверно выбрана дата релиза: 11 ноября — время выхода ААА (triple-A — класс высокобюджетных игр, — «Хайтек»), на которые переместилось внимание прессы.
«Давай нормальную игру делать»
Для разработки новой игры Disdoored Антон решил собрать команду. Теперь он не один лепит фигуры: для новой задумки их нужно больше. Если в прошлой игре было сделано более 8 тыс. фото, то в новой их количество перевалило за 20 тыс. Собрать команду ему позволили деньги инвестора.
Владимир Пискунов, СЕО Bitbox, после релиза Don’t Open The Doors позвонил Антону Райоту и сказал, что «Это все го**о, давай новую нормальную игру делать». После разговора разработчик игры встречался с Пискуновым несколько раз для обсуждения деталей. Команду на проект набрали работать за зарплату. Сейчас над новой игрой работают шесть человек.
Новая игра будет снова вылеплена из пластилина, но сделана в другом жанре. Если Don’t open the doors — это экшен и слэшер, то в новой нужно будет выживать в том же причудливом и странном мире, выбирая свою тактику — с упором на бои, строительство, земледелие.
— Качественные игры от небольших студий все больше отталкиваются не от конкретных игровых механик или визуала, а от ощущения, которое хотят вызвать у игрока. Например, мы хотим, чтобы игрок почувствовал атмосферу вестерна в космосе, и от этого уже разрабатываем визуал, геймплей и сюжет