Биохимики используют масс-спектрометр для определения масс атомов по характеру движения их ионов в электрическом и магнитном полях, а затем используют новый алгоритм, чтобы связать микробов с их субстратами.
Основой для соединения микробов и субстрата являются так называемые углеродные стабильные отношения изотопов — отношения между встречающимися в природе формами углерода с различными массам. Чаще всего на Земле встречается углерод-12, реже — углерод-13. Каждый из них имеет очень специфическое соотношение этих двух изотопов, которые по существу могут использоваться в качестве отпечатка.
Ученые случайно нашли бактерию, разлагающую пластик за несколько дней
Кейсы
Согласно новой теории, «мы это то, что мы едим». «Если есть источник пищи с определенной изотопической сигнатурой, и мы находим микроб с той же специфической изотопической сигнатурой, мы можем установить связь между ними. Подобный метод фактически используется археологическими антропологами, которые могут определять, что ел человек, анализируя изотопы от его волос или фрагментов костей», — говорит доцент Мануэль Клейнер.
Пока биохимики продолжат проверять эту концепцию на различных микроорганизмах.