Примерно 360 миллионов человек во всем мире имеют нарушения слуха. Традиционные кохлеарные имплантаты могут частично восстановить способность слышать у многих из этих пациентов, стимулируя клетки уха электрическими сигналами. Но в таких устройствах генерируемый ток имеет тенденцию распространяться вокруг каждой точки контакта, активируя большую популяцию нейронов и ограничивая разрешение и четкость звуковых сигналов.
Стволовые клетки восстановят слух, не провоцируя рак
Идеи
Кристиан Вробель и его коллеги решили эту проблему, разработав кохлеарный имплантат на основе света. Оптическое стимулирование способствует пространственно ограниченной активации нервных клеток, производя точное стимулирование. Чтобы проверить свой подход, исследователи провели эксперименты на взрослых песчанках, которые могут слышать более низкие частоты, чем человек. Затем авторы ввели вирус, который несет в себе ген, кодирующий светочувствительный ионный канал, позволяя их кохлеарным нейронам активироваться светом.
Эти результаты свидетельствуют о том, что имплантат успешно восстановил слуховые реакции у животных; ученые предполагают, что он может быть использован для разработки кохлеарных имплантатов с улучшенными восстановительными возможностями.