Новые спутники обнаружены во время исследования области за орбитой Юпитера — астрономы полагают, что там может находится ещё одна планета. На присутствие крупного небесного тела указывает необычное поведение объектов у дальних контурах Солнечной системы, которые движутся так, как если бы на них оказывалось мощное гравитационное воздействие.
Все открытые спутники имеют малый размер и обнаружены весной 2017 года — с тех пор астрономы наблюдали за ними в 4-метровый телескоп имени Виктора Бланко в Чили.
«Потребовалось несколько наблюдений для того, чтобы подтвердить, что эти объекты действительно вращаются вокруг Юпитера. Весь процесс занял около года».
Автоматическая станция Juno объяснила природу странных молний на Юпитере
Новости
Девять спутников относятся к внешней группе лун Юпитера, и делают оборот вокруг планеты по ретроградной орбите примерно за два года. Два других находятся на меньшем расстоянии от небесного тела и вращаются с ним в одном направлении. Один из спутников получил имя «Валетудо» — его диаметр составляет менее одного километра, объектов является самым маленьким из известных спутников Юпитера.
Ранее ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде и Университета в Южном Квинсленде обнаружили более сотни гигантских планет, рядом с которыми могут находиться спутники, пригодные для жизни. Большая часть из них сопровождает Юпитер и Сатурн.