Живые организмы на спутнике Юпитера — Европе — могут находиться всего под несколькими сантиметрами льда, а не на глубине 10-30 км, как предполагалось ранее. Об этом говорится в исследовании международной группы астрономов во главе с Томом Нордхеймом, опубликованном в журнале Nature Astronomy.
Европа — одно из самых перспективных небесных тел для поиска внеземной жизни в Солнечной системе. Ученые полагают, что под слоем льда толщиной в 10-30 км находится океан жидкой воды. Такая глубина обусловлена высоким уровнем радиации на поверхности спутника. Дело в том, что небесное тело вращается по радиационной орбите Юпитера.
Однако на полюсах Европы уровень радиации ниже из-за неравномерного распределения лучей по орбите, а для защиты от излучения достаточно экрана изо льда толщиной всего в несколько сантиметров, выяснили ученые. Аминокислоты и другие достаточно сложные органические соединения способны выжить на глубине от 10 до 20 см на низких широтах спутника и подо льдом толщиной всего в 1 см на средних и высоких, говорится в исследовании.
НАСА обнаружила водяные гейзеры на спутнике Юпитера — Европе
Кейсы
Исследование поможет при организации исследовательской миссии к Европе. В 2024 году НАСА планирует запустить к спутнику зонд Europa Lander, оснащенный буром для исследования поверхности на глубине до 10 см. Судя по всему, возможностей аппарата будет достаточно для обнаружения жизни на небесном теле.
Ранее космический аппарат «Кассини» обнаружил на Энцеладе молекулы водорода в гейзерах, бьющих из-под ледяного щита, покрывающего спутник Сатурна. Похожие гейзеры есть и на самом теплом участке спутника Юпитера. Тогда в НАСА заявили, что найденных ингредиентов достаточно для существования примитивных форм жизни.