Cотрудник Мюнхенского технического университета Арне Скерра впервые успешно использовал углекислый газ в качестве сырья для производства химического продукта. Им стал метионин — это аминокислота, которая постоянно используется в промышленности, к примеру, в индустрии производства кормов для животных. Ученые рассчитывают, что новый процесс в будущем способен заменить нефтехимическое производство.
Традиционная промышленная добыча метионина состоит из шести долгих этапов, каждый из которых вредит экологии. Чтобы решить эту проблему, немецкое правительство объявило конкурс на то, чтобы разработать более безопасные способы, и идея Скерры получила поддержку.
«Основываясь на том факте, что ферменты в микроорганизмах расщепляют метионин в метионал с выделением углекислого газа, мы попробовали обратить этот процесс, — объясняет профессор Скерра. — Так как любая химическая реакция в принципе обратима, хотя иногда для этого требуется много энергии».
В Канаде вводят налог на выброс углекислого газа
Технологии
После нескольких лет работы ученому удалось улучшить реакцию в лаборатории, и увеличить выход вещества на 40%, а также на теоретическом уровне описать биохимические процессы, которые происходят во время эксперимента.
«По сравнению со сложным фотосинтезом, в ходе которого природа встраивает углекислый газ в биологические молекулы как строительные блоки, наш процесс элегантен и прост», — объясняет Скерра.
Ученый надеется, что этот принцип сможет послужить моделью для промышленного производства других ценных аминокислот или реагентов для фармацевтики. Он планирует улучшать этот процесс, используя методы белковой инженерии.