Традиционная промышленная добыча метионина состоит из шести долгих этапов, каждый из которых вредит экологии. Чтобы решить эту проблему, немецкое правительство объявило конкурс на то, чтобы разработать более безопасные способы, и идея Скерры получила поддержку.
«Основываясь на том факте, что ферменты в микроорганизмах расщепляют метионин в метионал с выделением углекислого газа, мы попробовали обратить этот процесс, — объясняет профессор Скерра. — Так как любая химическая реакция в принципе обратима, хотя иногда для этого требуется много энергии».
В Канаде вводят налог на выброс углекислого газа
Технологии
После нескольких лет работы ученому удалось улучшить реакцию в лаборатории, и увеличить выход вещества на 40%, а также на теоретическом уровне описать биохимические процессы, которые происходят во время эксперимента.
«По сравнению со сложным фотосинтезом, в ходе которого природа встраивает углекислый газ в биологические молекулы как строительные блоки, наш процесс элегантен и прост», — объясняет Скерра.
Ученый надеется, что этот принцип сможет послужить моделью для промышленного производства других ценных аминокислот или реагентов для фармацевтики. Он планирует улучшать этот процесс, используя методы белковой инженерии.