В 2015 году биолог Кэролин Энья поставила на балкон квартиры половину арбуза, чтобы привлечь новых дрозофил для лаборатории. Когда мушки прилетели, Кэролин заметила, что часть взрослых насекомых странно себя вела. Мушки кружили по балкону, поднимаясь к потолку. Наверху они замирали, вытягивали хоботок, прикреплялись к стенке, неестественно выгибали крылья и умирали.
«Существует несколько микробов, грибков и простейших, способных управлять поведением многоклеточных животных. Мы до сих пор не понимаем, как они „взламывают“ нервную систему жертв, и открытие грибка, заражающего дрозофил, дает нам шанс раскрыть эту тайну».
Изучив несколько мертвых дрозофил, Элья пришла к выводу, что на их поверхности находится большое количество спор паразитического грибка Entomophthora muscae. В результате экспериментов над другими мухами биолог обнаружила, что в первую очередь грибок поражал самые крупные нервные узлы насекомых, а его грибницы проникали в жировые запасы мушек, начиная выкачивать из них энергию.
Анализ нового вида сингулярности показал, что наша Вселенная может разорваться в любую секунду
Новости
Пока у дрозофил был жировой запас, Entomophthora muscae никак не влиял на поведение мушек. Как только жир заканчивался, грибницы прорастали дальше и брали под контроль многие органы дрозофил, в том числе мозг.
В результате грибок заставлял мушек подниматься наверх, убивал их, после чего разбрасывал споры, максимально увеличивая радиус заражения других мушек, находящихся рядом с его добычей.