Космическая компания Илона Маска SpaceX отложила беспилотный полет корабля Crew Dragon к МКС с августа на ноябрь 2018 года, а пилотируемый — с декабря на апрель. Причиной стали проблемы с двигателем космического судна, говорится в блоге НАСА.
Space X разрабатывает корабль для пилотируемых полетов к орбите Земли по контракту с НАСА с 2010 года. В 2016 году Космическое агентство обязало компанию Илона Маска перенести срок запуска Crew Dragon из-за проблем в баках наддува высокого давления ракеты-носителя Falcon 9, а также возникновения трещин в турбине двигателя Merlin.
Первая неисправность была устранена в обновленной версии Falcon 9, выпущенной в мае. Однако НАСА пока не удостоверилась в том, что компания Маска справилась с проблемами в двигателе Merlin. Ранее беспилотные и пилотируемые полеты на тот же срок перенес концерн Boeing, который также разрабатывает корабль для пилотируемых космических полетов.
SpaceX запускает ракету Falcon 9 c телекоммуникационным спутником Iridium NEXT: прямая трансляция
Технологии
Планируется, что корабли SpaceX и Boeing будут использоваться в качестве космических такси, которые в будущем станут доставлять астронавтов НАСА на орбиту. Для НАСА контракты с частными компаниями стали условием выживания, так как собственные разработки агентства продвигаются медленно и не слишком эффективно.
С 2003 года НАСА пользовалась услугами российских космических такси. Американские астронавты летали на МКС на «Союзах». Однако агентство уже неоднократно говорило о планах отказаться от российских услуг и стать автономным. В своей публикации НАСА отмечает, что именно Boeing и SpaceX помогут США вновь проводить пилотируемые запуски.