Рядом с Млечным путем астрофизики обнаружили самые древние галактики во Вселенной

Возраст карликовых галактик Segue-1, Bootes I, Tucana II и Ursa Major I превышает 13 млрд лет. При этом возраст Вселенной составляет 13,8 млрд лет. Эти галактики уже давно известны ученым, однако только сейчас астрофизики смогли установить их возраст.

До 90% своей массы эти галактики набрали в «космические темные века» — они начались примерно через 380 тыс. лет после Большого взрыва. Тогда во Вселенной начали появляться первые атомы водорода, они и собирались в облака вокруг холодных участков — так появились первые галактики.

После образования этих карликовых галактик они своей гравитацией и свечением не давали собираться вместе другим атомам в течение миллиарда лет. В итоге гало темной материи стало настолько большим, что их гравитационное воздействие начали ощущать и собираться вместе уже даже ионизированные атомы водорода.

Структура древнейших галактик, которые нашлись около Млечного пути, практически не изменилась, тогда как более новые образования уже поглощали друг друга.

«Если вы отправитесь изучать такие примитивные галактики, то должны будете столкнуться со многими необычными вещами. Поскольку они появились первыми, должны быть присущие только им свойства», — отмечает Френк.

Ученые считают, что такие галактики могут отличаться по пропорциям химических элементов в своем составе. Кроме того, число древних тусклых галактик во Вселенной намного больше, чем ярких, поэтому астрономы продолжат их поиски.