Первые пять снимков были сделаны 17 августа с расстояния 2,2 млн км до Бенну. Эти фотографии можно объединить в одну анимацию и увидеть световое пятно, которое движется между звездами. По словам профессора Университета Аризоны Данте Лауретта, участвующего в поддержке миссии OSIRIS-REx, это первые снимки астероида, подтверждающие правильность траектории движения зонда.
«Я не могу передать, как это много значит для команды, — заявил он. — Я знаю, что это всего лишь точка света, но многие из нас работали годами, чтобы увидеть этот снимок. В первую очередь мы узнали, что астероид именно там, где и предполагали. Он ждет нас. Команда, занимающаяся навигацией зонда, проделала фантастическую работу».
Зонд New Horizons обнаружил водородную стену на краю Солнечной системы
Технологии
В дальнейшем OSIRIS-REx должен взять пробы грунта. Возвращение на землю устройства намечено на 2023 год. Изучение состава грунта позволит ученым понять, как происходило формирование Солнечной системы, а также изучить возможность строительства системы обороны Земли от астероидов. Приблизительный бюджет всего проекта — более $1 млрд.
Кроме OSIRIS-REx, НАСА в рамках программы New Frontiers отправила в дальний космос еще три космических аппарата. При этом Бенну диаметром около 550 м вращается по эллиптической орбите вокруг Солнца. Орбиты Земли и астероида пересекаются, вероятность столкновения с ним ученые оценивают в 1 к 4 тыс. В случае падения Бенну на Землю это можно было бы сравнивать со взрывом мощностью 2,7 Мт в тротиловом эквиваленте.
