Ученые из Имперского колледжа Лондона продемонстрировали, что новый вид генной инженерии может быстро распространять саморазрушительную генетическую модификацию среди малярийных комаров. Исследователи использовали CRISPR — инструмент редактирования генов — для создания комаров с «генным приводом». Он быстро передавал стерилизующую мутацию другим комарам.
Исследователи сообщили о результатах после эксперимента — они поместили комаров, несущих в себе мутацию, с обычными малярийными, и через несколько дней обнаружили, что последние были «обезврежены».
«Мы очень рады результатам и даже не ожидали их, — отмечает Андреа Крисанти, профессор молекулярной паразитологии в Имперском колледже Лондона, который возглавлял исследование. — Это меняет правила игры и открывает новую веху в генетике. Мы знаем, что расходы на борьбу с малярией огромны — и они ужасают. Наше открытие может спасти много жизней».
Группа исследователей также отметила: она занялась решением проблемы из-за того, что малярия остается одной из самых смертоносных болезней в мире, ежегодно убивая более 400 тыс. человек, главным образом, детей в возрасте до пяти лет.
Генетически модифицированные комары будут бороться с малярией
Технологии
Но исследователи подчеркнули, что для дальнейших тестов безопасности и эффективности подхода, которые должны проводиться в натуральных условиях, необходимы годы дополнительных исследований. Они признают, что введение этой технологии может вызывать серьезные опасения. Кроме того, они согласны на жесткое регулирование и получения письменного согласия людей, живущих в любых районах, где будут проводиться испытания.
Одна из основных проблем заключается в том, что искоренение или значительное подавление целого вида может иметь непредсказуемые последствия для окружающей среды.
«Это может привести к сбоям экосистемы, — отмечает биолог Рикарда Штейнбрехер. — Последствия непредсказуемы: в природу могут прийти другие виды, которые заполнят освободившуюся нишу и приведут к еще большим проблемам. Сложно сказать, чем это может грозить».
Также некоторые критики подхода опасаются, что генетически модифицированные насекомые могут использовать в качестве нового биологического оружия.
«Оборонная промышленность может использовать это как оружие для войны, — добавил Джим Томас, исполнительный директор ETC Group — организации, которая занимается мониторингом развития оружейных технологий. — Добавьте в ген что-то токсичное — и это сможет нанести глобальный вред человечеству».