От самоклеящихся стикеров до новой энергии
Дмитрий Самойловских начал не с энергии: в 2014 году он основал компанию Tesla Amazing (не связана с Tesla Motors) — стартап стал одним из самых успешных проектов на Kickstarter, собрав с помощью краудфандинга $295 тыс. из запрашиваемых $12 тыс. Компания создала стикеры без клея, которые могут держаться на любой поверхности с помощью статического электричества. Уже в 2016 году Самойловских попал в престижный европейский рейтинг Forbes 30 Under 30.
Дмитрий говорит, что Tesla Amazing для него всегда была первым этапом — для изменения мира нужны были значительный первоначальный капитал и публичная история. От статического электричества предприниматель решил обратиться к обычному.
«Мы видели определенные проблемы в области электричества, в области электрогенерации, — вспоминает Самойловских. — Много людей гибнут каждый год, потому что мы жжем тот же самый уголь, который жгли еще 150 лет назад. Как мы избавляемся от проблем, которые у нас сейчас есть? Никак. Ветер и солнце не решат этих проблем. А что-то радикально новое — никто ничего не делает».
Почему «московий» и «оганесон» устроили раскол между физиками и химиками?
Кейсы
Решение, которое нашел Дмитрий, можно назвать радикально новым — но непонятно, насколько оно реально. Несмотря на то, что его новая компания Deneum предпочитает не использовать это название, по сути, она занимается холодным ядерным синтезом. Направлением, которое 29 лет назад взбудоражило научное сообщество — и быстро было признано лженаукой (пока такова официальная позиция РАН).
Невозможная физика
История холодного ядерного синтеза началась 26 апреля 1989 года, когда химики Мартин Флейшман и Стэнли Понс собрали пресс-конференцию в университете штата Юта. Они попытались объявить о революции — по их словам, они добились осуществления ядерной реакции синтеза при комнатной температуре. Что, по законам физики, вроде бы было невозможным.
«На мой взгляд, существование холодного ядерного синтеза невозможно. И дело не то чтобы в фундаментальных законах физики, а в том, что для синтеза легких ядер нужно два электрически заряженных ядра приблизить на короткое расстояние, а этому мешает электрическое отталкивание (ядра заряжены положительно). Не вижу, как можно было бы преодолеть это отталкивание. В термоядерном синтезе ядра разгоняются до высоких скоростей (в токамаках и в Солнце — из-за высокой температуры). А как это сделать в более-менее обычных условиях, не знаю. Известные мне попытки холодного синтеза недостоверны, а иногда и подложны».
Отталкивание протонов, которое не позволяет ядрам приблизиться на достаточно близкое расстояние, называется кулоновским барьером — и в термоядерных реакциях преодолеть его позволяет температура в миллионы Кельвинов. В холодном ядерном синтезе этих температур нет — следовательно, непонятно, за счет чего барьер преодолевается.
Опровержения Флейшмана и Понса появились достаточно быстро, и, возможно, даже слишком быстро. Сергей Цветков, главный ученый Deneum, писал о том, что выделение тепла в эксперименте ученых начиналось через 40 дней — а первые опровержения появились уже через 30 дней. В любом случае, на сегодняшний день не существует ни одного убедительного эксперимента, который бы однозначно доказывал достоверность результатов Флейшмана и Понса. С этим тезисом могут поспорить ученые, которые занимаются холодным ядерным синтезом, но к их мнению мало кто прислушивается. И после неудачных попыток повторить эксперимент научное сообщество пришло к выводу, что это невозможно. Холодный ядерный синтез перешел из области экспериментальной науки в сферу, где вроде бы еще не лженаука, но и доказательной базы процесса не существует при этом.
Тем не менее, откровенный скепсис научного сообщества не остановил эксперименты.
Коммерческие эксперименты
Холодный ядерный синтез получил новое название — низкоэнергетические ядерные реакции (LENR) и работа продолжилась. Химики, инженеры и инвесторы продолжают попытки генерации избыточного тепла, надеясь на ошеломительные коммерческие прибыли.
Например, ученый Рэнделл Л. Миллс еще в 1991 году представил свою теорию, согласно которой электрон в водороде может переходить в новые состояния, высвобождая огромное количество энергии. Он назвал новый тип водорода «гидрино» и основал компанию Brilliant Light Power (BLP), которая пыталась использовать технологию с коммерческой стороны. BLP до сих пор представляют прототипы своих устройств, но трудно сказать, что происходит в них на самом деле.
Инженер Андреа Росси в 2011 году представил настольный реактор E-Cat (Energy Catalyzer). У него даже был заключен контракт с американской армией, но, по некоторым сообщениям, устройства не работали согласно своим спецификациям. Самойловских говорит, что они знакомы с Росси: «Мы не заглядывали внутрь, но у нас есть достаточно веские основания полагать, что у него этот продукт есть. И он рано или поздно будет в какой-то мере реализован».
За годы исследований сфера получила достаточно большой объем инвестиций, но ни одного работающего аппарата, прошедшего независимые экспертизы и доказавшего свою работоспособность, представлено не было.
Новая старая технология
Deneum, в свою очередь, уже представила концепт своего модуля — электростанции с капсулой, содержащей рабочее тело. Принцип действия основан на взаимодействии веществ внутри рабочего тела при нагревании. В реакции участвуют два основных вещества — титан и дейтерий, известный как тяжелая вода. Такое взаимодействие приводит к избыточному нагреву. Полученное тепло планируется преобразовывать в электричество — в данный момент компания работает над выявлением наиболее эффективного способа. Слово «избыточный» означает, что выходная энергия превышает входную энергию, затрачиваемую на выполнение процессов.
С технической точки зрения дейтерий поглощается в металлическую кристаллическую решетку, которая выбирается из металлов, способных в достаточной степени принимать водород. В данном случае это титан. После того, как решетка титана насыщена дейтерием, он вводится в капсулу с целью инициирования взаимодействия. В результате рабочее тело само нагревается на дополнительные несколько десятков градусов, создавая таким образом избыточную тепловую энергию, которую затем планируется преобразовывать в электрическую.
ICO и инвестиции не для всех
Выбор Kickstarter как площадки для сбора инвестиций был понятен во времена старта Tesla Amazing — краудфандинг идеально подходил людям без имени, большого опыта в бизнесе и значительных собственных средств. С Deneum Самойловских идет не самым традиционным способом — деньги собираются привлекать методом Token Sales.
ICO стартапов во второй половине 2018 года уже считается чем-то сомнительным: по данным экспертов, более 80% ICO за последний год были мошенничеством. Если добавить к этому фактору технологию, которой занимается Самойловских, — холодный ядерный синтез, степень сомнительности стартапа (в глаза некоторых ученых и бизнесменов) возрастает в геометрической прогрессии.
Экстраординарные заявления нуждаются в доказательствах: Deneum собирается провести первые открытые демонстрации лабораторного прототипа в ближайшее время. Если будут получены убедительные доказательства работоспособности установки Deneum, то это произведет фурор в научном мире и может даже перевернуть представления многих о современной физике.
По утверждениям компании, на данный момент в нее было проинвестировано около одного миллиона долларов. Дмитрий признает, что это история про большие риски — но и большую окупаемость в случае успеха.
«Сейчас люди часто инвестируют деньги в полную ерунду, а здесь такая тема, которая „пан или пропал“, — говорит он. — Если „пан“ — то там, извините меня, революция мировая. Наш проект сопряжен с большими рисками. Мы не строим очередную гэмблинговую платформу или какое-то пустяковое приложение, наша цель — дать миру безопасный и недорогой источник энергии».
Потрясение к лучшему
Впрочем, мировая революция не сильно волнует основателей Deneum. Отвечая на вопрос про последствия в случае успеха и потенциальный крах экономик многих стран мира, Дмитрий говорит, что это неизбежный эволюционный процесс.
«Электрокары заменят двигатели, беспилотные машины уберут всех водителей. То же самое с государствами, которые сидят на нефтяной игле — по-моему, они должны были уже давно это все использовать. Это может быть шоком, но придется перестраиваться, и я не вижу в этом ничего страшного и катастрофического. Мне кажется, любое такое потрясение в долгосрочной перспективе — все равно к лучшему».
Наука или вера
Проблема с Deneum заключается в том же, в чем и у многих их предшественников: они говорят, что открыли холодный синтез. Пока доказательств нет, но Deneum над этим работает, впрочем, это их данные пока невозможно и опровергнуть. Если спросить физиков о деятельности Deneum (и даже показать им уравнения реакций, представленные на сайте компании) — понятнее не станет. Многие физики скажут, что это — ложь и подлог, «альтернативные» физики, которые сами занимаются похожими исследованиями, скажут, что это может быть правдой.
Главный ученый Deneum Сергей Цветков писал: «Если бы холодного синтеза не было, его стоило бы придумать». Deneum придумали его — но не понятно, изобрели ли. С 1989 года, когда первый раз было заявлено об открытии холодного синтеза, многие ученые и компании из разных стран мира заявляли об открытии технологии. Научное сообщество при этом перестало реагировать на такие сообщения, определив холодного ядерному синтезу место в «белой» зоне, где существуют подобные проекты без доказательств многие годы.
Если рассматривать Deneum в долгом ряду их предшественников, можно предполагать, что история закончится так же — то есть никак. В сентябре компания провела закрытые испытания перед первыми инвесторами, в дальнейшем она планирует показать установку широкой публике.
Но понятно одно — чтобы после построения успешного бизнеса в условно классической сфере (стикеры явно ортодоксальнее холодного синтеза) заняться невозможной энергией — это достаточно смело. Это может быть финансовая пирамида, это может быть CEO компании (не физик), который поверил в сказку своих ученых (которые поверили в нее сами много лет назад), и это, конечно, может быть группой гениальных людей, идущих против всего мира, чтобы принести в него новую, чистую энергию — когда этот мир не верит в нее. Но в этом и заключается проблема: на данном моменте в холодный ядерный синтез можно только верить. И это неплохо само по себе. Просто пока это не наука, а существование в мире без доказательств своего существования.