Ранее ученые считали, что самой большой птицей в мире является вымерший вид Aepyornis maximus, некогда обитавший на Мадагаскаре. Оказалось, что это не так. Vorombe titan достигал веса до 800 кг — семь современных страусов — и высоты более 3 м. Vorombe titan обитал на Мадагаскаре и вымер 1,2 тыс. лет назад, вероятно, из-за появления на острове первых людей.
По словам ведущего автора исследования из зоологического общества при Институте зоологии Лондона Джеймса Хенсфорда, биологи проанализировали останки 346 Vorombe titan.
Российские космонавты установили на МКС антенну для отслеживания популяций птиц
Технологии
Хенсфорд написал алгоритм, который автоматически дополнял уже существующие сотни костей особей Aepyornithidae, которые считались до этого самыми крупными птицами в мире. Огромное количество этих костей разломано на мелкие части, поэтому ученым было сложно определить, сколько видов Aepyornithidae существовало на Земле. После построения графиков костей Хенсфорд выяснил, что они принадлежат трем видам птиц, хотя ранее считалось, что таких видов птиц всего два.
Теория: Млечный путь давно умер, а мы живем уже после его «клинической смерти»
Новости
Вероятно, эта птица питалась растениями, плодами, семенами и даже насекомыми. При этом ученые отметили, что Vorombe являлись самыми крупными животными на Мадагаскаре и их потеря до сих пор катастрофически негативно сказывается на экосистеме острова.
«Это связано с тем, что крупные животные оказывают огромное влияние на экосистему, в которой они живут, в целом, контролируя растительность, поедая растения, распространяя биомассу и семена путем дефекации. Мадагаскар по-прежнему страдает от последствий исчезновения этих птиц», — считает Хэнсфорд.