Предполагается, что оба новых марсохода будут созданы на платформе ровера Curiosity, который уже собирает пробы грунта и пытается обнаружить следы воды в кратере Гейла на экваторе Марса. Новые аппараты будут оснащены отличным от Curiosity набором инструментов — в частности, на них будет установлен микрофон.
Вероятным местом посадки роверов будут плато Сырт и кратер Джезеро, расположенные в 28 км друг от друга. Исследовательские аппараты должны будут проанализировать грунт в них, чтобы определить, существовали ли на Марсе условия для жизни микробов.
«Научное сообщество склоняется в сторону „мегамиссии“. Если мы действительно планируем вернуть образцы марсианских пород на Землю, то тогда их должно быть столько, что нам бы их хватило на века».
Ученые нашли водяной лед на полюсах Марса
Технологии
Ровер Curiosity NASA уже проработал на шесть лет дольше, чем прогнозировали инженеры, однако ученые объявили, что смогли переключить аппарат на резервный компьютер. Это продлит срок его службы еще на несколько лет.