Снимок был сделан с расстояния в 330 км от астероида 29 октября, его обработка заняла четыре дня. За минуту, пока OSIRIS-REx делал фотографию, Бенну повернулся на 1,2°.
В дальнейшем OSIRIS-REx должен сесть на зонд и взять пробы грунта. Возвращение на землю устройства намечено на 2023 год. Изучение состава грунта позволит ученым понять, как происходило формирование Солнечной системы, а также изучить возможность строительства системы обороны Земли от астероидов. Приблизительный бюджет всего проекта — более $1 млрд.
Зонд OSIRIS-REx прислал первые за два года фотографии астероида Бенну
Технологии
Кроме OSIRIS-REx, НАСА в рамках программы New Frontiers отправила в дальний космос еще три космических аппарата. При этом Бенну диаметром около 550 м вращается по эллиптической орбите вокруг Солнца. Орбиты Земли и астероида пересекаются, вероятность столкновения с ним ученые оценивают в 1 к 4 тыс. В случае падения Бенну на Землю это можно было бы сравнивать со взрывом мощностью 2,7 Мт в тротиловом эквиваленте.
Ранее OSIRIS-REx сделал первые снимки астероида Бенну после двух лет с начала своей миссии.