Астероид Оумуамуа движется с высокой скоростью — более 315 тыс. км/час с небольшим ускорением, обладает высокой отражающей способностью и следует странной траектории, утверждают астрофизики Гарвард-Смитсоновского центра. Из-за подобного поведения Оумуамуа является единственным телом в Солнечной системе, которое можно классифицировать как межзвездный объект.
По словам профессора астрофизики Абрахама Леба и его аспиранта Шмуля Бьялого, Оумуамуа может быть солнечным парусником, который нужен для изучения человеческой цивилизации.
«Учитывая возможность искусственного происхождения, Оумуамуа может быть световым парусником, который дрейфует в межзвездном пространстве как останки продвинутого технологического оборудования. При этом световые паруса с аналогичными размерами спроектированы и собраны нашей цивилизацией, в том числе японский проект IKAROS. Технология светового паруса может активно использоваться для транспортировки грузов между планетами или звездами», — астрофизик Абрахам Леб.
Однако многие астрофизики считают теорию Леба и Бьялого неубедительной, поскольку они не приводят никаких весомых доказательств. Сотрудник Центра планетарных наук Университета Торонто Алана Джексона заявил, что спектральный анализ Оумуамуа позволяет классифицировать объект скорее как астероид или даже комету, а не как солнечный парусник, поскольку он не стал бы преодолевать межзвездное пространство с раскрытым парусом. Его есть смысл раскрывать только около звезд, однако форма Оумуамуа не изменялась за всю историю наблюдения за ней.
При этом Абрахам Леб считается очень авторитетным ученым, написавшим более 700 научных работ и издавший четыре книги о черных дырах и поисках инопланетной жизни. В мае 2015 года Astronomy даже опубликовал подкаст часового интервью с Лебом в серии материалов «Суперзвезды астрономии». Кроме того, Леб являлся старым другом другой суперзвезды в науке — Стивена Хокинга.