Гляциологи из немецкого Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера изучили один из крупнейших ледяных потоков в Восточной Антарктиде, подледную часть ледника Рековери, и не обнаружили там подледных озер. Именно они считались основной причиной возникновения в Антарктиде участков быстро движущегося льда.
Согласно исследованию, опубликованному в Journal of Geophysical Research: Earth Surface, теория о существовании подледных озер, которые подтапливают льды Антарктиды и позволяют им перемещаться по протокам, не подтвердилась. Ученые изучили один из крупнейших антарктических потоков — ледник Рековери, переносящий лед из Восточно-Антарктического ледяного щита в шельфовый ледник Фильхнера в Западной Антарктиде. Скорость льда в этих потоках составляет от 10 до 400 м ежегодно.
При помощи радиогляциологического радара немецкие гляциологи под руководством Томаса Кляйнера измерили толщину и геометрию поверхности материковых пород. После этого ученые создали компьютерную модель, визуализирующую реакцию средних и коротких радиоволн и прохождение их через толщу льда. Это позволило определить, где находятся сухие и влажные участки ледника, а также водные потоки.
Небольшие озера были обнаружены только в верхнем течении подледных рек, однако они не могли бы разогнать ледяные массы до существующей скорости. Ученые отмечают, что исследование отвергает одну из самых популярных гипотез возникновения ледяных потоков, но они не предлагают никакой альтернативы.