Компания SpaceX разработает специальную модификацию второй ступени ракеты-носителя Falcon 9, которая по конструкции и дизайну будет копией сверхтяжелой ракеты нового поколения BFR, созданием которой сейчас заняты инженеры компании.
Согласно проекту, ракета BFR будет полностью многоразовой и сможет выводить более 100 т полезной нагрузки на околоземную орбиту. Высота ракеты составит 118 м, диаметр — 9 м, а количество экипажа, который может находиться в космосе, около 100 человек.
Планируется, что после доставки всей полезной нагрузки вторая ступень BFR будет сходить с орбиты на космодром или плавучую платформу в океане. При этом технически посадка второй ступени намного сложнее, чем первой, из-за аэродинамических нагрузок.
Won’t land propulsively for those reasons. Ultra light heat shield & high Mach control surfaces are what we can’t test well without orbital entry. I think we have a handle on propulsive landings.
— Elon Musk (@elonmusk) November 7, 2018
Mod to SpaceX tech tree build: Falcon 9 second stage will be upgraded to be like a mini-BFR Ship
— Elon Musk (@elonmusk) November 7, 2018
По словам Маска, SpaceX будет тестировать дизайн и аэродинамические особенности конструкции BFR на уже существующих Falcon 9. Первый запуск тестовой ракеты состоится в июне 2019 года, в его рамках компания протестирует тепловую защиту и аэродинамический руль в условиях входа в атмосферу при большом числе Маха.
В будущем появится возможность использовать BFR для марсианских миссий, для суборбитальных полетов из одной точки Земли в другую в течение часа, а также для доставки крупных грузов на орбиту.