Польские астрономы впервые обнаружили планеты-сироты на территории Млечного пути, пишет New Scientist.
Планеты-сироты, в отличие от большинства существующих планет, не вращаются вокруг какой-либо звезды. Их намного сложнее обнаружить, чем обычные, поскольку у них нет очевидной траектории движения и они хуже освещаются. Для обнаружения новых планет-сирот астрономы Варшавского университета использовали метод под названием гравитационное микролинзирование.
Метод гравитационной линзы состоит в искажении электромагнитного излучения от объекта в гравитационном поле массивного тела. Этот принцип работает по аналогии с тем, как обычная линза изменяет направление светового луча.
При этом данный метод не дает точно установить размер планет-сирот. Вероятно, одна из них составляет от 2 до 20 масс Юпитера, а другая — до 23 масс Земли. При этом ученые полностью не хотят исключать возможность появления жизни на планетах, однако добавляют, что без света и тепла от соседней звезды это является маловероятным.
Обычно планеты-сироты, если находятся в галактике, вращаются относительно галактического ядра. В таком случае период одного года крайне велик. В случае, если планеты находятся в межгалактическом пространстве, они не вращаются вокруг чего-либо. При этом в некоторых случаях ученые не считают такие объекты планетами, заявляя, что этот термин можно использовать только в случае, если планета возникла из-за действия соседней звезды.