Многие десятилетия биологи считали, что микрофлору имеют только органы, покрытые слизистой оболочкой. В новом исследовании медики из Университета Алабамы в Бирмингеме заявили, что обнаружили не просто отдельные бактерии в мозге, а полноценную микрофлору.
Американские медики на ежегодной встрече Общества нейронаук в Сан-Диего продемонстрировали микрофотографии тканей человека и мышей со здоровым мозгом, в них находятся клетки бактерий. По словам ведущего ученого этого исследования Розалинды Робертс, первые аналогичные наблюдения были сделаны еще пять лет назад, когда на срезе мозга умершего человека медики обнаружили мельчайшие следы объектов в форме палочек.
Спустя пять лет дополнительных исследований на мозгах 34 умерших людей, из которых половина была больна шизофренией, ученые пришли к выводу, что человеческий мозг все же имеет собственную микрофлору. При этом бактерии населяют не нейроны, а астроциты — клетки, поддерживающие работу нервных окончаний. Кроме того, большое количество клеток содержалось в сосудах, которые поддерживали работу гемато-энцефалического барьера, а также в клетках, окружающих миелинизированные отростки нейронов.
Все найденные бактерии имели форму стержня и содержали обычные для этих микроорганизмов части — капсулу, нуклеоид, рибосомы и вакуоли.
Пока до конца неизвестно, как бактерии преодолевают защитный гемато-энцефалический барьер, который должен полностью обезопасить мозг от внешнего бактериологического воздействия. Одной из гипотез, которую выдвинула группа Робертс, является проникание микробов в мозг из кишечной среды по кровеносным сосудам и нервным волокнам. Для исследования этой гипотезы они изучили мозг лабораторных мышей, у которых тоже нашлись бактерии, преодолевающие гемато-энцефалический барьер. При этом у стерильных мышей, которым полностью убрали нормальную кишечную микрофлору, в мозге бактерий тоже не было.
Пока что выводы американских медиков предварительные, поскольку для полноценного утверждения, что в человеческом мозге есть собственная микрофлора, необходимо провести еще множество исследований. Кроме того, бактерии могли попадать в мозг при хирургическом вмешательстве, однако исследования проводились в максимально стерильных условиях. Однако в случае, если гипотеза Робертс подтвердится, это может стать революцией в медицине и тянуть на Нобелевскую премию, считают эксперты.