Тесты на содержание желудков рыб в бразильской реке Сину, одном из главных притоков Амазонки, выявили пластиковые частицы более чем в 80% исследованных видов. Ученые сосредоточились на рыбе в Сину из-за богатого разнообразия видов и широких привычек питания животных.
Анализ содержимого желудков выявил дюжину различных полимеров, используемых для производства пластиковых изделий, включая сумки, бутылки и рыболовные снасти. Большинство предметов были черными, красными, синими, белыми или полупрозрачными, варьировались от 1 до 15 мм.
«Это был печальный сюрприз, потому что на начальном этапе наших исследований основной целью было понять экологию кормления рыб, но когда мы начали анализировать содержимое желудка — нашли пластик», — отметил Томмасо Джариццо, который изучает водную экологию в Бразилии. «Это настораживает, потому что это загрязнение распространяется по всему бассейну Амазонки».
Ученые собрали содержимое желудков 172 рыб 16 видов. В журнале Environmental Pollution ученые описывают, как 13 видов потребляли пластик, независимо от того, были ли они травоядными, плотоядными или всеядными. Травоядные могут ошибочно принимать кусочки пластика за семена, фрукты и листья, в то время как всеядные, вероятно, потребляют пластмассу из перистых речных растений, называемых макрофитами, которые составляют большую часть их рациона. Между тем, плотоядные животные, такие как пиранья, скорее всего, потребляют пластик, когда едят зараженную добычу.
Всего из желудков 46 рыб извлекли 96 кусочков пластика. Исследование показало, что более четверти из них составляли полиэтилен — материал, используемый в рыболовных снастях, его часто выбрасывают в реки и океаны. Остальные — это полимеры, которые используют для того, чтобы сделать мешки, бутылки, упаковку для еды.
Реки приносят до пятой части пластиковых отходов, найденных в океанах. Большая часть загрязнений вызвана плохим управлением отходами или преднамеренным сбросом мусора в водоемы. Более 90% пластикового мусора, попадающего в открытую воду, поступает из 10 рек.
Это открытие опасно не только для животных, но и для людей. Химические вещества могут связываться с пластмассой внутри рыб, поэтому их употребление в пищу может привести к накоплению опасных химических веществ в организме человека.