Размеры астероида Оумуамуа, первого межзвездного объекта, который ученым удалось наблюдать в Солнечной системе, могут быть меньше, чем считалось ранее.
Астероид Оумуамуа посетил Солнечную систему в октябре 2017 года — его движение зафиксировал автоматизированный телескоп Pan-STARRS1. Объект движется с высокой скоростью — более 315 тыс. км/час с небольшим ускорением, обладает высокой отражающей способностью и следует странной траектории. Ученые установили, что на его поверхности много органики, а размеры самого астероида сигарообразной формы составляют около 200 на 20 м.
Исследователи Университета Северной Аризоны проанализировали данные с космического телескопа «Спитцер», который отслеживает кометы и астероиды на основе их инфракрасного излучения, и пришли к выводу, что длина Оумуамуа составляет меньше установленного ранее значения в 800 м. Работа опубликована в Astronomical Journal.
Дело в том, что «Спитцер» определил астероид как достаточно тусклый. Это значит, что его инфракрасное излучение ниже, чем у других крупных астероидов и комет. На основе этих данных ученые сделали вывод, что сферический диаметр Оумуамуа составляет от 100 до 400 м.
Оумуамуа был полон сюрпризов с самого первого дня, так что мы не могли дождаться того, что покажет «Спитцер». Тот факт, что астероид слишком мал, чтобы телескоп мог его зарегистрировать, — на самом деле ценный результат. Наше исследование также предполагает, что Оумуамуа может быть в десять раз более отражающим, чем кометы в Солнечной системе.
Дэвид Триллинг профессор Университета Северной Аризоны
Ранее из ученые Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики пришли к выводу, что астероид Оумуамуа может иметь искусственное происхождение.