Самолет Boeing 747, принадлежащий аэрокосмической компании Virgin Galactic Ричарда Брэнсона, совершил первый тестовый полет с ракетой LauncherOne. В будущем ракета будет запускаться прямо с самолета-носителя на большой высоте и выводить на орбиту малые спутники.
Virgin создал орбитальную ракету-носитель LauncherOne в конце 2010-х годов. Предполагается, что в будущем аппарат станет запускаться из-под крыла самолета без выключения двигателей и сможет выводить небольшие спутники на солнечно-синхронную орбиту.
Первый испытательный полет Boeing 747 с ракетой под крылом продлился в течение 1,5 часов. В результате инженерам компании удалось собрать данные об аэродинамике и нагрузке на конструкцию воздушного судна с дополнительным элементом, пишет Space News.
В ближайшие несколько месяцев Virgin проведет еще несколько испытаний, последним из них станет запуск ракеты. Аппарат должен будет упасть на территории полигона в пустыне Атакама.
Ранее пассажирский самолет Virgin Atlantic впервые пролетел через Атлантику на топливе, полученном путем переработки отходов металлургического производства.