Ртуть, по данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), является одним из наиболее вредных веществ для здоровья человека. Она может влиять на нервную систему, развитие мозга и многое другое. Это особенно касается детей, а также может передаваться от матери ребенку во время беременности. Кроме того, ртуть распространяется через природу и может проникнуть во всю пищевую цепь. Например, пресноводные рыбы часто содержат много ртути в своем организме.
Новый способ очистки воды от ртути позволяет снизить ее содержание на 99%, отмечает соавтор работы Бьорн Викман в своем исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications. Метод Викмана и Кристиана Тунсу заключается в извлечении ионов тяжелых металлов из воды путем сплава с другим металлом.
Токсичная ртуть из воды выводится при помощи платины и электрохимического процесса, возникающего между ними. В результате получается стабильный сплав этих металлов. Ученые отмечают, что это первый зафиксированный случай электрохимического легирования с целью обеззараживания.
Еще одной особенностью метода является его эффективность и скорость — один атом платины может связываться с четырьмя атомами ртути. При этом атомы ртути сцепляются не только на поверхности, но и глубже проникают в материал. Это позволяет использовать стабильные сплавы в течение длительного количества времени. Кроме того, в дальнейшем электрод может быть рециркулирован, а ртуть утилизирована безопасным способом.
Сегодня очищение не критичного, но все еще вредного для человека количества ртути из большого количества воды является серьезной проблемой. Отрасли нуждаются в более эффективных методах снижения риска выброса ртути в природу.
Бьорн Викман
При этом метод Викмана и Тунсу, в отличие от многих других способов очистить воду от тяжелых металлов, работает точечно и не затрагивает деятельность других веществ в воде.