Инженеры из Массачусетского технического университета (MIT) создали модель ионолета, который приводится в движение эффектом Бифельда — Брауна или ионным ветром.
Ионный ветер возникает между двумя расположенными на расстоянии друг от друга электродами, на которое подается высокое напряжение. Инженеры считают, что такое явление не может обеспечить достаточную тягу и поэтому не используется при строительстве двигателей самолетов. Кроме того, такие летательные аппараты неуправляемы.
Ученые разработали собственную модель ионолета, фюзеляж которого выполнен по схеме высокоплана. Двигатель получившегося летательного аппарата с размахом крыльев в 5 м и массой 2,45 кг смог обеспечить тягу в 3 Н, а ионоплан в ходе испытаний в помещении протелел 60 м. Описание разработки опубликовано в журнале Nature.
Ранее компания Lockheed Martin по заказу НАСА запустила производство тихого сверхзвукового самолета X-59 в рамках проекта QueSST.