На сегодняшний день электроракетные двигатели с йодом никогда не испытывались в условиях реального космического полета. По мнению специалистов ЦНИИмаш, если испытания покажут эффективность такого подхода, в дальнейшем двигатели на йоде могут вытеснить другие альтернативы топливу для ракет.
Целью эксперимента являются разработка и отработка технических решений, исследование технологий запуска и работы электроракетной двигательной установки (ЭРДУ) на рабочем теле йод в космосе, а также отработка технологии испытаний ЭРДУ в составе МКС и транспортного грузового корабля «Прогресс».
ЦНИИмаш
Электроракетные двигатели сейчас используют в качестве рабочего тела ксеон. Несмотря на свои показатели эффективности, его обслуживание очень дорогое, а также мировая добыча не превышает 20 т в год. Считается, что только для отработки системы откачки электрореактивного двигателя мегаваттного уровня на ксеоне придется потратить более 1 млрд рублей.