Европейское космическое агентство (ESA) определилось с датой запуска космического телескопа Cheops, который займется поиском и исследованием планет за пределами Солнечной системы. Предполагается, что аппарат будет выведен на орбиту между 15 октября и 14 ноября следующего года, говорится на сайте организации.
Cheops — недорогой и небольшой по размеру научный аппарат. Его строительство и запуск обойдутся Европейскому космическому агентству не более чем в 50 млн евро. Масса телескопа составит 58 кг, он будет оснащен зеркалом диаметром 32 см. Космический телескоп будет получать энергию от солнечных батарей, которые также являются частью его солнцезащитного экрана. Они обеспечат непрерывную мощность 60 Вт для работы с прибором и позволят передавать на Землю не менее 1,2 Гбит/день данных.
Планируется, что Cheops будет работать на высоте 700 км на орбите Земли. Вместе с научными инструментами в космос на телескопе отправятся 2,5 тыс. рисунков школьников, отобранных на конкурсе ESA.
Ранее НАСА сообщила, что марсианский зонд Mars Reconnaissance Orbiter c 2005 года присылал на Землю снимки несуществующей воды на Красной планете. Оказалось, что это ошибка аппарата, а области, сфотографированные аппаратом, имеют совсем иной химический состав.