Инженеры из Лаборатории реактивного движения НАСА приступили к разработке солнечной гравитационной линзы. Устройство в несколько раз мощнее используемых сейчас линз и позволит рассмотреть космические объекты размером до 10 км в поперечнике, говорится в сообщении организации.
Линза работает за счет солнечной гравитации — исследователи считают, что она может усилить сигнал в 100 млрд раз. Это позволит рассмотреть поверхность или атмосферу экзопланет, расположенных на большом расстоянии от Земли. Такое увеличение позволит увидеть объекты, сопоставимые по размеру с Нью-Йорком, добавляют ученые.
Солнечная гравитационная линза требует размещения сети датчиков. Она будет наблюдать свет от экзопланет, как только они достигнут расстояния в примерно 50 млрд миль — или 550 астрономических единиц (а.е.) от Земли. Чтобы достичь этой солнечной гравитационной линии, рой космических аппаратов должен будет использовать солнечные паруса для вылета из Солнечной системы на скорости более 75 миль/с.
Том Хейншеймер, соавтор исследования
Ранее ученые из Вашингтонского университета США и Национального университета Цинхуа создали сверхтонкие материалы, которые могут заменить обычные стеклянные линзы, используемые в камерах и системах визуализации.