Анализ нескольких аминокислотных последовательностей и «ко́ровых» белков, проведенный учеными из Имперского колледжа Лондона, показал, что фотосинтез появился почти 3,5 млрд лет назад — на 1,1 млрд лет раньше, чем считали ученые. Исследование опубликовано в журнале Geobiology.
Считается, что фотосинтез появился 2,4 млрд лет назад — тогда на Земле возник свободный кислород, необходимый для жизни большинству живых организмов.
Ученые проанализировали коровые белки D1 и D2, которые связывают молекулы хлорофиллов и каротинов и играют ключевую роль в процессе фотохимического анализа воды. Исследование показало, что эти молекулы куда старше, чем считалось ранее — им почти 3,5 млрд лет. Однако тогда происходил простейший оксигенный фотосинтез, отмечают биологи.
Наша работа показывает, что оксигенный фотосинтез начался задолго до появления первого предка цианобактерий. Таким образом, происхождение оксигенного фотосинтеза и цианобактерий — это два совершенно отдельных вопроса. Между ними прошло значительное время.
Танаи Кардон, профессор Имперского колледжа Лондона
Ранее ученые из США, Китая и Великобритании обнаружили органический материал, который может производить энергию способом, аналогичным фотосинтезу.