Археологи из проекта Wessex Archaelogy обнаружили в донных отложениях южной части Северного моря остатки органических веществ и торф. Они найдены в месте, где, предположительно, находился регион Доггерленд. Он 8 тыс. лет назад связывал территорию Европы и островной Великобритании. Исследование опубликовано на сайте LiveScience.
В пласте торфа найдены микроскопические окаменелости древесного угля, они могли быть следами от костров, а также каменные орудия труда и человеческие останки. По словам главного морского археолога Уэссекса Клэра Меллетта, торф может образовываться только на суше, поэтому подобные находки являются точным доказательством существования Доггерленда.
Торф был найден на дне участка моря в районе ветряной станции Норфолк Бореас на расстоянии 72 км от побережья Великобритании. При этом ученые утверждают, что его подводная площадь может превысить 725 кв. км.
Ранее ученые уже предполагали, что на дне Северного моря может находиться торф, однако у них не было физических доказательств — все гипотезы выдвигались на основе анализа рельефа Северного моря.
Впервые о существовании Доггерленда археологи заговорили в XX веке, когда в регионе были найдены наконечник из оленей кости и череп неандертальца.
Предполагается, что во время Девенсийского оледенения около 10 тыс. лет назад Северное море и почти все Британские острова были покрыты слоем льда. Тогда уровень моря был примерно на 120 м ниже современного, а большая часть Ла-Манша и Северного моря были покрыты тундрой и болотом.
Существует несколько теорий уничтожения Доггерленда. Согласно одной из них, постепенный подъем уровень моря в результате таяния ледников привел к тому, что Доггерленд был затоплен Северным морем. Другие исследователи утверждают, что регион был затоплен гигантским цунами около 8,2 тыс. лет назад — оно было вызвано крупнейшим в истории Земли подводным оползнем в районе Норвегии.