20 лет назад в ЮАР археологи нашли странные останки древнего предка человека, известные как Little Foot. Теперь ученые считают, что Little Foot — особый подвид австралопитека, промежуточного звена между обезьяной и человеком, которого археологи и палеонтологи еще никогда не видели. Об этом пишет New Scientist.
Останки Little Foot принадлежали старой женщине ростом около 130 см, которая проживала на территории пещер Стеркфонстейн в ЮАР примерно 3,7 млн лет назад. Благодаря тому, что у скелета остались сохраненными конечности, археологи смогли сделать вывод о том, что у нее был странный способ передвижения — ноги были длиннее рук, тогда как у австралопитека ноги и руки были примерно одинаковой длины. Вероятно, именно у этого подвида начала увеличиваться длина шага.
Кроме того, у A. prometheus — так ученые назвали Little Foot, тогда как обычные австралопитеки называются A. africanus — более плоское лицо, большие зубы и существовал промежуток между верхними клыками и резцами. Исходя из этого, палеонтологи предположили, что она была вегетарианцем — при том, что все австралопитеки были всеядными.
Теперь ученые пытаются встроить A. prometheus в новую систему классификации.
