Космический зонд Voyager 2 покинул пределы гелиосферы и вышел в межзвездное пространство. Это второй случай в истории человечества — до этого гелиосферу покинул зонд Voyager 1 в 2013 году. Об этом говорится на сайте НАСА.
Вероятно, Voyager 2 покинул гелиосферу (плазменный пузырь, созданный Солнцем) еще 5 ноября 2018 года. Сейчас космический аппарат находится на расстоянии около 17 млрд км от Земли.
Мы все испытываем сильное облегчение, что все зонды Voyager смогли покинуть гелиосферу. Теперь ждем информации от второй миссии о том месте, где он будет находиться.
Руководитель проекта Voyager Сюзанн Додд
В отличие от первой миссии Voyager, созданной еще в 1980 году, у Voyager 2 работают некоторые инструменты по изучению окружающего космоса — он может измерять скорость и наличие солнечного ветра и передавать эти данные на Землю.
Voyager 2 был запущен в космос в 1977 году для исследования Плутона, дальних уголков Солнечной системы и межзвездного пространства.
Однако оба космических корабля все еще находятся в Солнечной системе. Так будет до тех пор, пока они не покинут Облако Оорта — огромное количество неизвестных дальних объектов, которые удерживает на месте гравитация Солнца. Пока неизвестно, какое это облако по размерам. Некоторые ученые считают, что Voyager 2 потребуется до 300 лет, чтобы достичь его внутреннего края и, возможно, больше 30 тыс. лет, чтобы полностью выйти из Солнечной системы.
Ранее автоматический зонд New Horizons, запущенный НАСА в 2006 году, обнаружил водородную «стену» на границе Солнечной системы. Зонд New Horizons зафиксировал огромную водородную массу на границе Солнечной системы, где межзвездный водород сталкивается с солнечным ветром. Ученые проанализировали 360-градусный снимок ультрафиолетовых излучений вокруг зонда и обнаружили странную яркость — она может означать наличие потенциально сгущенного водорода.
При этом New Horizons выйдет за пределы Солнечной системы не раньше, чем через несколько десятилетий. Несмотря на то, что зонд по своим техническим характеристикам должен двигаться намного быстрее предшественника Voyager, по факту он медленнее на несколько процентов. Voyager совершил удачный гравитационный маневр, что позволило ему увеличить скорость.