Космический зонд New Horizons сделал новый снимок одного из самых далеких объектов в Солнечной системе — астероида Ультима Туле (486958 2014 MU69) — своей финальной точки. Снимок зонда опубликован на сайте НАСА.
Предположительно, диаметры Ультима Туле составляют около 40 км, либо пару астероидов диаметром по 20 км каждый. Сейчас New Horizons находится на расстоянии 38,7 млн км от астероида и 6,4 млрд км до Земли.
Снимок был сделан с помощью камеры Long Range Reconnaissance Imager (LORRI). Планируется, что зонд подойдет до своего минимального от астероида расстояния в 3,5 тыс. км 1 января 2019 года. Это в три раза ближе, чем расстояние от New Horizons до Плутона 14 июля 2015 года.
Ранее New Horizons обнаружил водородную «стену» на границе Солнечной системы, где межзвездный водород сталкивается с солнечным ветром. Ученые проанализировали 360-градусный снимок ультрафиолетовых излучений вокруг зонда и обнаружили странную яркость. Она может означать наличие потенциально сгущенного водорода.