Зоны в мировом океане, в которых нет кислорода, а значит и жизни, начали увеличиваться в десятки раз с 1950-х годов. Однако раньше считалось, что они могут возникать только в океане, например, как самое крупное подобное явление в северо-западной акватории Индийского океана размером более 1 млн кв. км.
В исследовании под руководством биолога Джоанны Блащак группа ученых в течение 18 месяцев следила за концентрацией газообразного кислорода в шести городских водоемах, в том числе реках, в Северной Каролине. Оказалось, что антропогенное воздействие — особенно эрозионные процессы, уменьшающие сток рек в низкий период, приводит к застою воды и накоплению в них различных органических соединений — растений и животных отходов, а также азота и различных удобрений.
Мы были удивлены, обнаружив, что эти мертвые зоны происходят в наших собственных дворах, а не только в реках или прибрежных водах ниже основных точечных источников загрязнения.
Эколог Джоанна Блащак из Университета Дьюка
В половине водоемов, за которыми следили ученые, оказалось недостаточно для нормальной жизни кислорода. С этим связано огромное количество мертвой рыбы, которое периодически выбрасывается на берега. Рыбе не хватает кислорода в воде, а водоросли, которые в том числе производят его, начинают расти медленнее из-за изменения химического состава водоемов.
Ученые отмечают, что на основе данных одного исследования рано говорить о намечающемся тренде. Теперь биологи собираются проверить и другие реки и водоемы на территории США.