Горячие нептуны — класс экзопланет с массой, близкой к массе Нептуна или Урана. Такие космические тела всегда находятся недалеко от своей звезды — на расстоянии не более 1 астрономической единицы.
Исследователи изучили газовый гигант GJ 3470b в созвездии Рака, расположенный в 97 световых годах от Земли. Экзопланета находится рядом с крупной и яркой звездой, похожей на Солнце.
Наблюдения показали, что GJ 3470b теряет атмосферу с крайне высокой скоростью — каждую секунду в космическое пространство рядом с горячим нептуном выбрасывается 15 тыс тонн водорода и других газов или 10-16% атмосферы космического тела каждый миллиард лет.
«Мы впервые открыли планету, которая теряет свою атмосферу так быстро, что этот процесс влияет на дальнейший ход ее эволюции. Она потеряла уже больше трети массы. Раньше мы и не подозревали, что этот феномен связан с отсутствием аналогов Нептуна. Его существование хорошо объясняет то, почему мы находим так много супер-Земель».
Ранее зонд «Паркер» прислал на Землю первое фото, сделанное внутри атмосферы Солнца.