Группа ученых проанализировала 700 тыс. различных космических снимков со спутников Landsat в период с 1984 по 2016 год. Экологи пытались проанализировать тенденции в развитии прибрежных зон осушки — литоралей, которые естественным образом защищают поверхность суши от морских штормов. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Оказалось, что за последние 30 лет площадь литоралей (зон, которые затапливаются во время прилива) по всему миру снизилась на 16%. В основном это связано с деятельностью человека — люди активно осваивают прибрежные территории, создавая в том числе насыпи, что полностью меняет экосистему. В среднем площадь литоралей снижается на 0,5% в год — это влияет также на разрушение экосистем прибрежных водорослей — на 1,26% ежегодно и мангаровых лесов — 1% в год.
На литорали приходится до 127 тыс. кв. км побережья, наибольшая часть из них приходится на Азию — 44%. Также большие зоны осушки находятся в Бразилии, Северной Америке и Австралии.
В дальнейшем ученые планируют использовать результаты своего исследования для консультации властей различных стран в вопросах освоения прибрежной полосы.
Недавно экологи заявили, что Дубай стал ярким примером того, как будут выглядеть города на Земле, если человечество не будет бороться с потеплением.