Астрофизики из университетов Цюриха и Кембриджа открыли новый тип суперземель, на которых в изобилии присутствуют редкие для нашей планеты драгоценные камни — рубины и сапфиры. Камней настолько много, что космические тела могут даже сверкать, пишет ScienceAlert.
В своем исследовании ученые отнесли к новому классу как минимум планеты — однако не исключают, что их может быть намного больше. Это HD 219134 b, расположенная в 21 световом году от Земли; 55 Acncri e на расстоянии 41 светового года от Земли и WASP-47 e, удаленная от нашей планеты на 870 световых лет. Все эти суперземли вращаются намного ближе к своим звездам, чем Земля, поэтому на них происходят иные химические процессы.
Планеты формируются в диске газа и пыли, циркулирующем вокруг новорожденной звезды, который называется протопланетным диском. Электростатические силы связывают частицы газа и пыли, вращающиеся вокруг звезд, в комки — постепенно число таких объектов растет, и на основе силы притяжения они формируют еще большие куски. Так происходит до тех пор, пока не будет сформирована планета.
Затем на диске конденсируются такие элементы, как кремний, железо и магний, которые формируют соединения, встречающиеся на Меркурии, Венере, Земле и Марсе. Однако чем ближе планета находится к звезде, тем сильнее отличается состав этих планетарных строительных блоков, пишут ученые.
Моделирование нового класса суперземель показало, что наряду с кремнием и магнием алюминий и кальций являются наиболее распространенными компонентами, участвующими в формировании этих небесных тел.
Исследователи предполагают, что такой необычный состав свидетельствует о больших количествах рубинов и сапфиров на этих планетах, которые формируются благодаря наличию кристаллической формы оксида алюминия, корунда.
Однако из-за близости к звездам температура на поверхности этих планет должна быть невероятно высока, а атмосфера на них отсутствует. Это значит, что людям вряд ли удастся добыть драгоценные камни из этой раскаленной сокровищницы.
Ранее ученые из Массачусетского технологического института (MIT) выяснили, что в земной коре хранится около квадриллиона тонн алмазов. Однако извлечь их вряд ли удастся.