Помимо сверхгорячих юпитеров, мини-нептунов и суперземель, во Вселенной существует еще один класс экзопланет, полагают астрономы. Они выглядят как глазное яблоко. Такой облик им придает синхронное вращение, пишет ScienceAlert.
Синхронное вращение — ситуация, в которой период обращения небесного тела вокруг своей оси совпадает с периодом его обращения вокруг центрального тела. В Солнечной системе такое явление характерно для Луны и других естественных спутников — из-за этого они всегда обращены к центральному телу одной стороной. При этом Земля не находится в приливном захвате с Солнцем — благодаря этому день на нашей планете сменяет ночь.
Астрономы предполагают, что существуют экзопланеты, которые привязаны приливным захватом к своим звездам. В результате обращенная к звезде дневная часть является сухой, а вся вода сосредоточена на теневой стороне и покрывает ее ледяной шапкой. Это делает небесное тело похожим на глазное яблоко.
Шон Рэймонд из Университета Бордо предполагает, что переходная область между ледяной шапкой и дневной стороной таких экзопланет потенциально пригодна для обитания. Эта область окружает планету кольцом, в котором, вероятно, присутствует вода в жидкой форме.
Ранее астрономы, используя оптику Обсерватории Мауна-Кеа на Гавайях, впервые в истории сделали прямой снимок многопланетной системы HR 8799 — в ней находятся четыре планеты.